(Fluente) Il sindaco di New York Zohran Mamdani e la rivoluzione del bidet

Quando Zohran Mamdani, neo-sindaco di New York, ha annunciato di voler installare i bidet nella residenza ufficiale di Gracie Mansion, ha scatenato un dibattito che va ben oltre l'igiene personale. La sua scelta riapre la questione di un oggetto che divide culturalmente il mondo: adorato in Italia, quasi sconosciuto negli Stati Uniti.

Il sindaco di New York Zohran Mamdani e la rivoluzione del bidet

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Un'idea che fa discutere

Il 12 gennaio 2026, durante il suo trasferimento a Gracie Mansion, la storica residenza del sindaco di New York costruita nel 1799, Zohran Mamdani ha dichiarato ai giornalisti: "Una cosa che cambieremo è l'installazione di alcuni bidet a Gracie Mansion. È una speranza ambiziosa, vediamo se riusciremo a realizzarla".

Queste parole hanno generato reazioni contrastanti. Alcuni hanno applaudito la scelta come segno di modernità e attenzione all'ambiente. Altri l'hanno criticata come un lusso inutile, soprattutto da parte di un politico che si definisce progressista e vicino alle classi meno abbienti. Un democratico influente ha commentato anonimamente: "È sindaco da un minuto e già pensa di potersi permettere i bidet".

Le radici di una scelta

La decisione di Mamdani non è casuale. Figlio di genitori provenienti dall'India, la madre è la regista Mira Nair, il padre l'accademico Mahmood Mamdani, il neo-sindaco è cresciuto con una sensibilità diversa verso l'igiene personale. In molti paesi asiatici, così come in Italia e in gran parte dell'Europa meridionale, l'uso dell'acqua dopo l'utilizzo dei servizi igienici è considerato normale, mentre negli Stati Uniti predomina l'uso esclusivo della carta igienica.

Questa differenza culturale ha radici storiche profonde. Negli Stati Uniti, il bidet è stato a lungo associato a una sorta di esotismo europeo, quando non a pregiudizi legati alla moralità. Durante la Seconda Guerra Mondiale, molti soldati americani videro bidet solo nei bordelli francesi, creando un'associazione negativa che ha influenzato generazioni.

Una tendenza in crescita

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, Mamdani non è solo in questa battaglia. I dati dimostrano che gli americani stanno cambiando idea. Secondo un sondaggio della National Kitchen and Bath Association, il 76% dei proprietari di case negli Stati Uniti cerca oggi sanitari con funzioni avanzate, e il 48% dei progettisti prevede che i bidet diventeranno popolari entro tre anni.

L'azienda Tushy, con sede a Brooklyn e fondata nel 2015, ha già venduto due milioni di bidet negli Stati Uniti. Il suo CEO, Justin Allen, ha spiegato al New York Times: "Quando abbiamo iniziato, i bidet erano visti come un lusso inaccessibile e, diciamolo, come qualcosa di strano. Ma una volta che ne usi uno, è difficile dimenticare quanto ci si senta più puliti".

La pandemia di COVID-19 ha dato un'ulteriore spinta a questo cambiamento. Nel 2020, la carenza di carta igienica ha portato molti americani a scoprire alternative e le vendite di bidet sono esplose, mantenendosi stabili anche negli anni successivi.

Il fattore ambientale

Uno degli argomenti più forti a favore del bidet riguarda la sostenibilità. Il Dipartimento per la Protezione Ambientale di New York ha accolto con entusiasmo l'annuncio di Mamdani, postando sui social: "Più bidet = meno salviettine umidificate", accompagnato da cuoricini e l'hashtag #NonGettarloNelloScarico.

Le salviettine umidificate, infatti, rappresentano un problema serio per i sistemi fognari urbani, causando ostruzioni costose e dannose per l'ambiente. Il Dipartimento ha sottolineato che "gettare salviettine di qualsiasi tipo rappresenta una sfida significativa" per le infrastrutture cittadine.

Anche la produzione di carta igienica ha un impatto ambientale considerevole, mentre i produttori di bidet come TOTO sostengono che i 600 millilitri d'acqua utilizzati per un singolo getto del bidet siano più sostenibili di questo lungo processo industriale.

Reazioni inaspettate e un precedente storico

L'annuncio ha ricevuto anche sostegno da figure improbabili. Caroline Rose Giuliani, figlia dell'ex sindaco Rudolph Giuliani, ha reagito con entusiasmo: "Avrei fatto la stessa cosa se avessi conosciuto i bidet quando vivevo lì". Un sostegno che dimostra come il tema attraversi le divisioni politiche.

In realtà, Mamdani non è il primo sindaco a lasciare il segno su Gracie Mansion. Mike Bloomberg aveva autorizzato una ristrutturazione completa, mentre Ed Koch aveva fatto installare un barbecue interno. Ma nessuno prima d'ora aveva affrontato la questione dei bidet, rendendo questa iniziativa particolarmente significativa dal punto di vista simbolico.

Il costo dell'operazione, stimato tra i 640 e i 2.600 dollari per unità secondo HomeAdvisor, ha alimentato critiche sulla priorità della spesa pubblica, soprattutto in una città che affronta problemi di costo della vita e criminalità. Tuttavia, i sostenitori del sindaco sottolineano che si tratterebbe di una modifica relativamente economica con benefici a lungo termine.

Uno sguardo al futuro

L'iniziativa di Mamdani rappresenta qualcosa di più grande di una semplice preferenza personale. È il simbolo di come le città cosmopolite americane stiano diventando sempre più aperte a pratiche culturali diverse e di come la sostenibilità ambientale stia guidando scelte che un tempo sarebbero state impensabili.

Se l'esperimento avrà successo, potrebbe aprire la strada ad altre amministrazioni pubbliche e accelerare un processo di cambiamento già in corso nelle case private americane. Il bidet, da oggetto misterioso e vagamente imbarazzante, potrebbe trasformarsi in un simbolo di modernità e responsabilità ambientale.

Come ha detto lo stesso Mamdani, rimane "una speranza ambiziosa", ma in una città che si è sempre vantata di essere all'avanguardia, forse i tempi sono maturi per questa piccola rivoluzione nei bagni di Gracie Mansion.